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Un nuevo concepto en el tiraje: el tapón Enotop Tirage La ecología se pone al servicio del enólogo, al reducir los residuos y los costes en el cierre de las botellas durante la fase de tiraje Ramón Pradas Cortina1 El consumo mundial de vinos espumosos ha ido aumentando en los últimos años especialmente en Italia, Alemania y Estados Unidos. Dentro de los vinos espumosos, el crecimiento más notable se ha dado en aquellos elaborados según el método champenoise. Concretamente en España, los 100 millones de botellas de 1988 han pasado a 175 millones en 1997; en Estados Unidos se ha pasado en el mismo período de 40 millones a 180, y en Italia ha sido de 12 a 40 millones. En otros países, como Argentina por ejemplo, los crecimientos porcentuales han sido muy elevados si bien mantienen cifras de producción todavía bajas. Francia se mantiene bastante estable con crecimientos muy moderados. En total, son 20 los países productores con un total aproximado de unos 700 millones de botellas anuales. La competencia en los mercados es muy grande y se estudian de forma continua las mejoras en la calidad, la disminución de los costes de producción (simplificando procedimientos y buscando materiales más económicos), al tiempo que existe una mayor preocupación por el medio ambiente. La elaboración de vinos espumosos por el método tradicional (champenoise) no está exenta de producir residuos. Durante la elaboración se originan residuos sólidos (el obturador y el tapón corona) que deben ser tratados y eliminados. El obturador de polietileno es fácilmente reciclable, pero no así el tapón corona que debe ser conducido a un vertedero autorizado con los consiguientes costos económicos y sociales. El vidrio procedente de roturas ocasionales también es fácilmente reciclable. Menshen Iber S.L. ha desarrollado un nuevo concepto en el cierre de las botellas en fase de tiraje. Se trata de un conjunto de obturador y tapón corona, fabricados de una sola pieza en polietileno de calidad alimentaria. Las especificaciones técnicas responden al más alto nivel de exigencia no sólo en lo que atañe a su aptitud funcional, el cierre hermético, sino también desde el punto de vista logístico, operativo, económico, sanitario y ecológico. DESCRIPCIÓN DEL PRODUCTO: EL MATERIAL El polietileno es un polímero que se utiliza desde hace años en toda clase de envases para alimentos por su inocuidad química y organoléptica. También en el proceso de elaboración de vinos espumosos se ha demostrado su excelente comportamiento durante décadas de utilización del obturador clásico. El polietileno utilizado en la fabricación del tapón ecológico Enotop Tirage satisface todos los requisitos internacionales de calidad y es un material aprobado por las legislaciones europeas y por la Food and Drug Administration americana. A las mencionadas características, hay que sumar su estabilidad en el tiempo, lo que lo hace ideal para la finalidad propuesta dado que algunos espumosos llegan a estar hasta 10 años en la cava en fase de rima. VENTAJAS FRENTE AL TAPÓN CONVENCIONAL A diferencia de los tapones corona convencionales, el tapón ecológico Enotop Tirage no contiene corcho, con lo cual se eliminan todos los problemas inherentes a este material. Tampoco puede oxidarse y, por tanto, no hay que decidirse entre usar un tapón sencillo fabricado con plancha de hierro o gastar más dinero en una chapa de acero inoxidable. El nuevo tapón ecológico Enotop Tirage no presenta este problema. Su duración es prácticamente ilimitada, a pesar de sufrir condiciones extremas de humedad y de temperatura que pueden darse en una cava. En este punto es de destacar la evidencia que si el material no puede oxidarse, los golletes de las botellas no se mancharán de óxido (las máquinas de lavar no consiguen sacar las manchas con la consiguiente pérdida de imagen que ello conlleva) y lo que es más importante no habrá pérdidas por botellas couleses, es decir, aquellas que han perdido líquido y presión por falta de estanqueidad del tapón corona, a causa de la pérdida de resistencia que ha sufrido la chapa a consecuencia de un proceso de oxidación por la elevada humedad de la cava. En caso que, accidentalmente, fallara un tapón Enotop Tirage no se produciría el efecto saltante que, desgraciadamente, tantas veces hemos visto en muchas cavas y que se traduce en pérdidas económicas muy cuantiosas. Esta calidad representa sin ninguna duda una gran ventaja sobre los tapones corona convencionales. Cuando en el tiraje se transportan las botellas hasta la rima por medio de cintas, los golpes producidos entre las botellas quedan rebajados de ruidos e intensidad por la característica elástica del material. Por el efecto del choque, en ocasiones, algunos tapones corona clásicos llegan a saltar. Con Enotop Tirage es imposible. La relativa elasticidad del polietileno admite sin ningún problema las tolerancias de los radios de curvatura del perfil del gollete de las botellas con las consiguientes menguas y pérdidas de tiempo que este problema ocasiona. El estudiado diseño del tapón Enotop Tirage permite la utilización tradicional de todos los equipos, materiales y sistemas por lo cual su adaptación no supone ningún cambio, a excepción de la eliminación de la máquina colocadora de obturadores y un cambio del cabezal de la coronadora por un cabezal Enotop. APLICACIÓN En las líneas de tiraje actuales, hay que disponer de dos máquinas o de un monobloque que conjunte a ambas: colocadora de obturador y coronadora. Con el tapón ecológico Enotop Tirage, una sola máquina se ocupa de ambas funciones, ya que este nuevo tapón ejerce, en una única pieza, de obturador y de tapón corona. Las ventajas son muchas y evidentes: • Reducción del coste de compra de la línea de tiraje. • Reducción del coste de mantenimiento. • Reducción del ruido en la zona de trabajo (con la corona clásica se detectan 75 dB y con Enotop Tirage, 35 dB). • Reducción, a la mitad, del trabajo de alimentación de las máquinas. • La coronadora no sufre desgaste y su mantenimiento es mínimo.1 • No hay que efectuar controles de fuerza dinamométrica ni de cierre de la corona. • Con el mismo tipo de máquina se aumenta hasta un 10 % su producción. • Uniformidad sensorial botella a botella.2 LOGÍSTICA Los aprovisionamientos de obturadores y de tapones corona comportan generalmente dos pedidos, dos embalajes, etc. El tapón ecológico Enotop Tirage reduce la tarea administrativa y la gestión en los almacenes. En las grandes líneas hay que alimentar dos máquinas con dos contenedores. Cuando están vacíos ocupan el doble de espacio y el coste de transporte es también el doble. En nuestro caso todo se reduce a la mitad. DEGÜELLE El tapón ecológico Enotop Tirage no presenta ningún problema en la operación de degüelle. El tapón de polietileno soporta perfectamente el cambio brusco de temperatura en la congeladora de cuellos. No requiere cambio alguno ni adaptación de las máquinas, dado que se destapa de forma satisfactoria con cualquier máquina o bien manualmente con los alicates clásicos. Siempre es recomendable usar la congeladora de cuellos, dado que la baja temperatura confiere rigidez al polietileno y mejora así su comportamiento en el degüelle. CONTROL DE CALIDAD El control de calidad que algunas empresas realizan, en el momento de la recepción, de los materiales de embotellado y, en especial, del tapón corona y del obturador queda completamente eliminado. Recordemos que en el tapón corona deben verificarse diversos atributos como la calidad de la chapa, el barniz, los puntos de oxidación, la junta y su colocación, el centrado del espot si lo hay, y un largo etcétera de comprobaciones. Utilizando el tapón ecológico Enotop Tirage no hay necesidad de efectuar control alguno a la recepción de los materiales, ya que ninguno de los atributos mencionados están en este nuevo tapón. El proceso de control de calidad durante la producción del tapón Enotop Tirage garantiza por completo la idoneidad para el uso al cual está destinado. El tapón ecológico Enotop Tirage se fabrica a partir de un único material (homogéneo y de calidad verificada) y es de una sola pieza, a diferencia del tapón corona convencional compuesto por dos o tres elementos, que cada uno por su lado puede presentar problemas y que, además, deben unirse correctamente. El proceso de producción del tapón Enotop Tirage coincide con los criterios expresados en las normas GMP (Good Manufacturing Practices) y su fabricante, Menshen Iber S.L., tiene el certificado ISO 9002. EL TAPÓN ECOLÓGICO ENOTOP TIRAGE Y EL MEDIO AMBIENTE El nombre que ha recibido el tapón ecológico Enotop Tirage es precisamente éste por su calidad de reciclable al 100 %. Una vez efectuado el degüelle se almacena en contenedores que se entregan a una empresa especializada que los recoge, limpia y tritura. El triturado servirá para fabricar piezas, envases, etc. no destinados al uso alimentario. Por tanto, no es necesario pagar para eliminar un residuo. Por el contrario, se recupera una parte del coste del tapón, resultando más económico. PRECIO El coste directo por unidad es un 4 % inferior al coste de un conjunto de obturador y corona. Pero si consideramos el coste global, es decir, aquel que repercute en el ahorro en máquinas, reparaciones, mantenimiento, controles, averías, paradas, más el costo de eliminación resulta un 30 % más barato que el sistema tradicional. DISTRIBUCIÓN El distribuidor para todo el mundo del tapón ecológico Enotop Tirage es Enotop S.L., empresa radicada en Sant Sadurní d’Anoia (Barcelona), que tiene la exclusiva mundial de este producto y es propietaria de la marca.
NOTAS La coronadora clásica, para garantizar un cierre correcto, debe trabajar con fuerzas entre 3500 y 4500 kN. Esto se traduce en un desgaste progresivo del muelle y del cono, elementos que deben ser revisados, rectificados o cambiados periódicamente. La coronadora por Enotop Tirage trabaja sólo 700 kN y prácticamente no tiene desgaste. A diferencia de los tapones corona, Enotop Tirage presenta una total uniformidad en cuanto a su permeabilidad a los gases (salida de CO2 y entrada de oxígeno). Una botella tapada con un tapón corona clásico y obturador puede llegar a perder 1 bar de presión en un año. Con el Enotop Tirage la pérdida oscila entre 0,1 y 0,3 bar en 18 meses. Esta característica representa obviamente una mejora muy importante en la calidad del producto.
1 Menchen Iber S.L., Molins de Rei (Barcelona), tel.: 93 680 30 66
Los GIE, los grupos de investigación enológica, convocan su reunión científica para los días 17, 18 y 19 de mayo en Zaragoza. Este importante grupo, formado en torno a una lista de discusión (muy activa, por cierto) en Internet, pretende debatir diversos temas de interés para la profesión, tales como los planes de estudio de enología, las titulaciones y las posibles acciones en I+D. Además, los aspectos científicos del encuentro estarán marcados básicamente por dos temas: el color y el aroma. Organizado en pósters, comunicaciones orales y conferencias, os avanzamos los temas previstos: medida del color, relación entre composición química y color, análisis de compuestos fenólicos, tratamientos tecnológicos para conseguir el color, análisis del aroma, relación entre composición química y aroma, levaduras y enzimas en la génesis del aroma, crianza y aroma, alteración del vino, cavas, microbiología, y vino y salud. La presentación de estas jornadas se hará dentro de los actos de Firaví. Firaví 99 Vilafranca del Penedès, del 22 al 24 de abril de 1999 Una nueva edición de Firaví tendrá lugar, en Vilafranca del Penedès, del 22 al 24 de abril de 1999. Después de la presentación del nuevo estilo que supuso la última convocatoria de esta feria sectorial, los organizadores tienen la voluntad de dar un paso de gigante. Si en 1997 se pretendió, con éxito, que las jornadas fueran un punto de encuentro de los intereses del sector vitivinícola, favoreciendo el intercambio de conocimientos técnicos, científicos y comerciales en torno al medio ambiente, la logística y el márketing, este año hay la fuerte voluntad de aunar investigación e industria. Y, por ello, en el marco de Firaví 1999, se producirá la presentación oficial de la reunión científica de los grupos de investigación enológica (GIE), durante la cual tendremos la oportunidad de conocer, directamente de algunos de sus promotores, qué investigación se realiza en las universidades españolas y, sobre todo, debatir sobre la necesaria confluencia entre enólogos e investigadores. En dos otras sesiones, Firaví 99 presenta una jornada vinícola sobre técnicas de cultivo y otra de enológica sobre la innovación en la estabilización de vinos tintos, con la participación de numerosos expertos, procedentes de diversas regiones vinícolas españolas y francesas.
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