Año 16, 4otrimestre 1999
Cubierta: Cartel de J.M. Subirachs con motivo de la XVII Setmana del Cava

DOSSIER

New York Wine Experience

Esta muestra de vinos potencia el espectáculo y la participación

Este otoño ha tenido lugar una nueva edición de la Wine Experience, un encuentro internacional de winemakers, organizada por la revista norteamericana especializada en vinos, Wine Spectator. En sesiones que se alargan durante tres días y tres noches, esta prestigiosa publicación del sector ha consiguido reunir a más de 250 expertos y representantes de bodegas de la mayoría de zonas vinícolas del mundo, con el objetivo común de reconocer y difundir las tendencias de consumo de los vinos estrella del año. En 1999 ha habido una fuerte participación de países productores europeos (tabla 1), a pesar de que, por razones geográficas obvias, se trata de una gran exposición de la producción y la elaboración que se hace en los Estados Unidos. Aparte de la presencia mayoritaria de las zonas vinícolas de Estados Unidos, son curiosos algunos datos: hubo bodegas de Japón, Canadá, Ucrania, Israel y el Líbano; una presencia significativa de Australia, Sudáfrica y Chile, y extrañamente sólo una en nombre de Argentina. En total 252 de las consideradas mejores bodegas del mundo según la Wine Spectator.

LA CATA COMO ESPECTÁCULO

Una de las ideas más sorprendentes, para una «mentalidad» organizativa europea, es la forma como está pensada esta gran exposición anual. Se trata de un encuentro en el que priman los aspectos prácticos o empíricos por encima de las novedades científicas (como muy a menudo estamos acostumbrados en estas latitudes mediterráneas); es decir que las principales sesiones producen un intercambio sensorial entre el conferenciante (panelist) y los participantes a la «Gran cata». Hay que pensar que nos referimos a una cata con la participación de hasta mil personas al mismo tiempo.

En este espectáculo colectivo de los sentidos se escogen los mejores vinos y champagnes del año, con el aval de la nombrada revista enológica. Hace muchos años que las catas que organiza Wine Spectator tienen un renombre internacional, ya que están a cargo de prestigiosos enólogos y los vinos analizados se someten a duras pruebas, a partir de una escala de puntuación de 100 puntos, en la cual obtener de 50 a 59 puntos significa un «vino pobre, imbebible, no recomendado». ¡Casi nada!

Una de las particularidades de la Wine Experience es que cada uno de los vinos es presentado por el winemaker o el propietario de la bodega que debe explicar las excelencias del producto a los centenares de catadores presentes.

Per-Henrick Mansson, editor senior de la revista, fue el moderador de una de las sesiones en la que se cataron ocho cavas de la región de Champagne, con un precio que oscila entre los 90 y los 125 dólares (de 14 000 a 20 000 pesetas) la botella. Los escogidos fueron Charles Hedidsieck Brut Blanc de Millénaires 1990, Brut Blanc des Blanc Comtes de Champagne 1990, Bollinger Brut Grande Année 1990, Nicolas Feuillatte Cuvée Palmes d'Or 1990, Laurent-Perrier Grand Siècle 1990, Perrier-Jouët Fleur de Champagne Belle Epoque 1990, Cuvée Sir Winston Churchill 1990 y Pommery Brut Louise 1990.

VINOS MADE IN USA

Una segunda sesión de cata estuvo dedicada íntegramente a dar a conocer la emergente producción californiana. Sus regiones vinícolas más conocidas, Napa y Sonoma, están situadas al norte de San Francisco, en un triángulo formado con las ciudades de Santa Rosa y Sacramento. Otras zonas vinícolas de California presentes en la Wine Experience 99 son Lake County, Mendocino County, Monterrey, Apple Valley, Santa Bárbara y Santa Cruz Mountains, con una representación total de 76 bodegas.

California es el Estado más poblado de la Unión (con una población urbana del 92 %), y es también el primer productor agrícola de los Estados Unidos. Su clima suave y húmedo, de tipo mediterráneo, y la existencia de suelos aluviales ricos en el Gran Valle, irrigados gracias a los depósitos instalados en las montañas fronterizas con el Estado vecino de Nevada, han hecho que esta región tenga un importante desarrollo económico. Y la vitivinicultura no ha sido ajena al mismo: los productores y elaboradores han sabido aprovechar el empuje de una industria considerada como una de las modernizadas y competitivas del mundo.

En la New York Wine Experience también se han podido catar vinos de otras regiones norteamericanas que, poco a poco, van incorporándose al mercado. Desde tierras californianas, sin alejarnos del Pacífico, al norte encontramos los Estados de Oregon y de Washington. El primero ha estado representado por tres bodegas de las regiones vinícolas de Willamette Valley y Eugene, mientras que procedentes del segundo se han podido catar vinos de Columbia Valley, Yakima Valley y Walla Walla Valley. Finalmente, respecto a la costa oeste, el Estado de Nueva York es el único que cuenta regiones vinícolas reconocidas (Long Island y, al norte, Finger Lakes y Hudson Valley) y ocho bodegas locales presentaron su producción.

Tabla 1. Presencia de la vitivinicultura de procedencia europea a la 1999 New York Wine Experience

Haciendo las américas...

En Cataluña no es fácil encontrar vinos californianos. En cambio, empresas catalanas están muy bien implantadas en Estados Unidos, con extensiones de viñas en los valles californianos. Dos empresas catalanas, Torres y Freixenet, representan la mayoría de este mercado productivo. Marimar Torres seleccionó el Green Valley en Sonoma para reproducir algunas de las experiencias ancestrales de la viticultura mediterránea. En la viña, bautizada con el nombre de Don Miguel en honor del padre, se elabora un chardonnay y un pinot noir. La extensión tiene una densidad de población de 5000 cepas por hectárea, lo cual representa cuatro veces el marco de plantación tradicional en Estados Unidos.

Cavas Gloria Ferrer constituyen la huella de Freixenet en California. La finca Los Carneros se encuentra en una tierra rodeada por la bahía de San Pablo, en Sonoma County, cuyos pobladores originarios llamaron precisamente así por los rebaños que aún pastan en ella. Los inviernos suaves y los veranos frescos debidos a la proximidad de la bahía permiten que la uva madure más tiempo; el resultado se llama Sonoma Brut, Royal Cuvée Vintage, Carneros Pinot Noir Vintage, Carneros Chardonnay y Carneros Cuvée Vintage.

. Vinos revelación

El Priorato ha sido durante 1999 una zona que ha merecido la distinción en los mercados americanos. A pesar de ocupar una extensión de suelo muy reducida (aproximadamente unas 900 hectáreas de viñedos), este año se han dado de alta tres nuevas bodegas; significativamente, apuntaremos que un 50 % de la comercialización de la DOC Priorato se destina a la exportación. Los vinos, de una excelente calidad, han sido reconocidos mundialmente; entre ellos destaca La Ermita de Bodegas Álvaro Palacios, un vino negro de la cosecha del 96 que ha obtenido numerosos premios y muestras de reconocimiento.