Any 16, 4rt trimestre 1999
Coberta: Cartell de J.M. Subirachs en motiu de la XVII Setmana del Cava

DOSSIER

New York Wine Experience

Aquesta mostra de vins potencia l'espectacle i la participació

Aquesta tardor ha tingut lloc una nova edició de la Wine Experience, una trobada internacional de winemakers, organitzada per la revista nord-americana especialitzada en vins, Wine Spectator. En sessions que s'allarguen durant tres dies i tres nits, aquesta prestigiosa publicació del sector aconsegueix reunir més de 250 experts i representants de cellers de la majoria de zones vinícoles del món, amb l'objectiu comú de reconèixer i difondre les tendències de consum dels vins estrella de l'any. El 1999 hi ha hagut una forta participació de països productors europeus (taula 1), tot i que, per raons geogràfiques òbvies, es tracta d'una gran exposició de la producció i l'elaboració que es fa als Estats Units. A banda de la presència majoritària de les zones vinícoles dels Estats Units, són curioses algunes dades: hi va haver cellers del Japó, Canadà, Ucraïna, Israel i del Líban; presència significativa d'Austràlia, Sud-Àfrica i Xile, i estranyament només un celler en nom de l'Argentina. En total, 252 dels considerats millors cellers del món segons la Wine Spectator.

EL TAST COM A ESPECTACLE

Una de les idees més sorprenents, si més no per a una «mentalitat» organitzativa europea, és la forma en què està pensada aquesta gran exposició anual. Es tracta d'una trobada que prima els aspectes pràctics o empírics per damunt de les novetats científiques (com molt sovint estem acostumats en aquestes latituds mediterrànies); volem dir que les principals sessions esdevenen un intercanvi sensorial entre el conferenciant (panelist) i el gruix de participants al «Gran tast». Cal pensar que ens referim a un tast amb la participació de fins a mil persones al mateix temps.

En aquest espectacle col·lectiu dels sentits s'escullen els millors vins i champagnes de l'any, amb l'aval de l'esmentada revista de vins. Fa molts anys que els tasts que organitza Wine Spectator tenen un renom internacional, ja que estan a càrrec de prestigiosos enòlegs i els vins analitzats se sotmeten a dures proves, a partir d'una escala de puntuació de 100 punts, en la qual obtenir de 50 a 59 punts significa un «vi pobre, imbevible, no recomanat». Poca broma!

Una de les particularitats de la Wine Experience és que cada un dels vins és presentat pel winemaker o el propietari del celler que ha d'explicar les excel·lències del producte als centenars de tastadors presents.

Per-Henrick Mansson, editor senior de la revista, va ser el moderador d'una de les sessions en què es van tastar vuit caves de la regió de Champagne, amb un preu que oscil·la entre els 90 i els 125 dòlars (de 14 000 a 20 000 pessetes) l'ampolla. Els escollits van ser Charles Hedidsieck Brut Blanc de Millénaires 1990, Brut Blanc des Blanc Comtes de Champagne 1990, Bollinger Brut Grande Année 1990, Nicolas Feuillatte Cuvée Palmes d'Or 1990, Laurent-Perrier Grand Siècle 1990, Perrier-Jouët Fleur de Champagne Belle Epoque 1990, Cuvée Sir Winston Churchill 1990 i Pommery Brut Louise 1990.

VINS MADE IN USA

Una segona sessió de tast va estar dedicada íntegrament a donar a conèixer l'emergent producció californiana. Les seves regions vinícoles més conegudes, Napa i Sonoma, estan situades al nord de San Francisco, en un triangle format amb les ciutats de Santa Rosa i Sacramento. Altres zones vinícoles de Califòrnia presents a la Wine Experience 99 són Lake County, Mendocino County, Monterey, Apple Valley, Santa Barbara i Santa Cruz Mountains, amb una representació total de 76 cellers.

Califòrnia és l'Estat més poblat de la Unió (amb una població urbana del 92 %), i és també el primer productor agrícola d'Estats Units. El seu clima suau i humit, de tipus mediterrani, i l'existència de sòls al·luvials rics a la Gran Vall, irrigats gràcies als dipòsits instal·lats a les muntanyes frontereres amb l'Estat veí de Nevada, han fet que aquesta regió tingui un important desenvolupament econòmic. I la vitivinicultura no n'ha estat aliena: els productors i elaboradors han sabut aprofitar l'empenta d'una indústria considerada com una de les més modernitzades i competitives del món.

A la New York Wine Experience també s'han pogut tastar vins d'altres regions nord-americanes que, mica en mica, van incorporant-se al mercat. Des de terres californianes, sense allunyar-nos del Pacífic, al nord trobem els Estats d'Oregon i de Washington. El primer ha estat representat per tres cellers de les regions vinícoles de Willamette Valley y Eugene, mentre que procedents del segon s'han pogut tastar vins de Columbia Valley, Yakima Valley i Walla Walla Valley. Finalment, pel que fa a la costa oest, l'Estat de Nova York és l'únic que té regions vinícoles reconegudes (Long Island i, al nord, Finger Lakes i Hudson Valley) i vuit cellers locals van presentar la seva producció.

http://www.winespectator.com

Taula 1 Presència de la vitivinicultura de procedència europea a la 1999 New York Wine Experience

Tot fent les amèriques...

A Catalunya no és fàcil trobar vins californians. En canvi, empreses catalanes estan molt ben implantades als Estats Units, amb extensions de vinyes a les valls californianes. Dues empreses catalanes, Torres i Freixenet, representen la majoria d'aquest mercat productiu. Marimar Torres va seleccionar el Green Valley a Sonoma per reproduir algunes de les experiències ancestrals de la viticultura mediterrània. A la vinya, batejada amb el nom de Don Miguel en honor del pare, s'elabora un chardonnay i un pinot noir. L'extensió té una densitat de població de 5000 soques per hectàrea, la qual cosa representa quatre vegades el marc de plantació tradicional als Estats Units.

Caves Gloria Ferrer constitueixen la petjada Freixenet a Califòrnia. La finca Los Carneros es troba en una terra envoltada per la badia de Sant Pau, a Sonoma County, que els primers californians van anomenar precisament així pels ramats que encara hi pasturen. Els hiverns suaus i els estius frescos deguts a la proximitat de la badia permeten que el raïm maduri més temps; el resultat es diu Sonoma Brut, Royal Cuvée Vintage, Carneros Pinot Noir Vintage, Carneros Chardonnay i Carneros Cuvée Vintage.

Vins revelació

El Priorat ha esdevingut durant 1999 una zona molt distingida en els mercats americans. Tot i ocupar una extensió de sòl molt reduïda (aproximadament unes 900 hectàrees de vinya), enguany s'han donat d'alta tres nous cellers; significativament, apuntarem que un 50 % de la comercialització de la DOC Priorat es destina a l'exportació. Els vins, d'una excel·lent qualitat, han estat reconeguts mundialment; en destaca L'Ermita de Bodegas Álvaro Palacios, un vi negre de la collita del 96 que ha obtingut nombrosos premis i mostres de reconeixement.