Las miles de variedades existentes, muy similares genéticamente, han aparecido porque, desde aproximadamente unos 6000 años a.C., la propagación de las viñas se ha ido haciendo a partir de esquejes. Los viticultores han mejorado los ejemplares mediante la selección de ramas con características deseables originadas a partir de mutaciones genéticas. De este modo, por ejemplo, surgió la variedad pinot meunier a partir de la pinot noir.

Un equipo del CSIRO australiano ha generado una nueva viña, más fecunda y con menos hojas, a partir de las células de la capa exterior, L1, de un sarmiento de pinot meunier, mientras que las plantas que han conseguido crecer a partir de la capa L2, más interna, han resultado ser exactamente iguales al resto de ejemplares de la pinot noir: altas y con muchas hojas y zarcillos.

Uno de los trabajos que se presentan aquí viene a incidir sobre uno de los grandes intereses de la viticultura de explotación: crear viñas repletas de frutos, que produzcan menos sarmientos y hojas. Tal como destacan Hunter y Archer en su artículo en ACE Papel actual y perspectivas futuras de la gestión del follaje, se necesita una cierta cantidad de follaje para permitir la maduración de la uva, pero es conveniente también evitar un exceso de vegetación que compita con los frutos. Hay que evitar la sobreexplotación de la fecundidad de la viña que, en último término, puede causar un debilitamiento progresivo de la planta.

Sabemos que el equilibrio entre follaje e inflorescencias es delicado, y no debemos subestimar la necesidad de lograr una mayor comprensión de cuáles son las necesidades fisiológicas de una planta para satisfacer el desarrollo de las uvas de este año y las yemas del siguiente, antes de decidirnos a aplicar grandes soluciones que optimizarán el rendimiento de nuestras viñas. O quizás no.