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La
caracterización de las variedades de Vitis ha sido un caballo de batalla
para la viticultura y una quimera para la enología que se ha movido entre las
indefiniciones de la experiencia y el necesario rigor científico. Asegurar la
continuidad en un perfil de producción, garantizar que las vides asignadas a
una variedad mantengan constantes las propiedades generales (especialmente
organolépticas) de las cosechas a lo largo de los años ha sido una tarea lenta
pero necesaria para obtener un producto de calidad no sólo alta, sino
identificable.
En
los últimos años las variedades han salido de sus entornos naturales y se han
extendido de manera imparable por la geografía vitivinícola de todos los
continentes. De trabajar con unas pocas variedades tradicionales, el enólogo ha
pasado a ser un aventurero sensorial a través del catálogo de variedades
disponibles. La pregunta es qué catálogo. Afortunadamente, el trabajo de
análisis y de catalogación que los especialistas en viticultura han realizado
durante años ha dado sus frutos en forma de banco de germoplasmas de numerosas
variedades. Los catálogos de estos bancos se han ido ampliando con información
cada vez más numerosa, los que ha hecho de su consulta tarea prácticamente
imposible si no es a través de... Internet.
Existe un Catálogo Internacional de Variedades de Vitis
con sede en Alemania, bajo la tutela del Federal Centre for Breeding
Research on Cultivated Plant. La base contiene unas 16000 variedades
catalogadas, de las cuales se registra una lista muy completa de sinónimos.
Cada variedad está caracterizada mediante una ficha con sus datos
identificadores y técnicos, imágenes fotográficas de uvas, hojas y brotes, así
como con una lista de los centros en los que está depositada (repositorios), y
una bibliografía adjunta y específica de cada variedad. Se trata de una
información ingente y exhaustiva, de consulta anónima y gratuita que puede
resultar muy beneficiosa a los profesionales de la viticultura y la enología.
Una de las principales fuentes de este catálogo es el European Vitis Database,
fruto del programa europeo de identificación y conservación de las variedades
de Vitis del continente (European Network for Grapevine Genetic
Resources Conservation and Characterization) denominado GENRES #081. Este programa
europeo tiene dos contribuciones españolas: la del grupo encabezado por Félix
Cabello (IMIA) y la del grupo dirigido por Alberto García de Luján.
En Estados Unidos hay dos bases de datos. Una, en el
Estado de Nueva York (http://www.ars-grin.gov/gen/grape.html)
y otra en la Universidad de Davis, California (http://www.ars-grin.gov/ars/PacWest/Davis/).
No obstante, se trata de bases menos completas, parcialmente accesibles y con
informaciones de menor utilidad que la del Catálogo Internacional.
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